De eerste Europese handelaren van Japan

De eerste Europese handelspartners van Japan waren de Portugezen, die Japan in 1543 bereikten. De Nederlanders werden echter bijna 250 jaar lang de enige Europese handelspartner van Japan, vanaf 1609 tot Japan zijn deuren weer voor het Westen opende. Vanaf 1633, toen het Tokugawa-shogunaat de isolatie van Japan afkondigde, tot halverwege de 19e eeuw waren de buitenlandse betrekkingen en de handel van het land beperkt tot China en Nederland, en de enige haven die voor deze doeleinden openstond, was Nagasaki. 

In het jaar 2000 gaf Japan Post een set van twee postzegels uit ter herdenking van 400 jaar betrekkingen tussen Japan en Nederland. De postzegels toonden het oude Nederlandse schip De Liefde en de Nederlandse kapitein Willem Adams, die de eerste ontmoeting tussen de twee landen in 1600 markeerden. De postzegels maakten deel uit van een serie ter ere van de culturele uitwisseling en de eerste aankomst van de De Liefde in Japan.  

De Japanse postzegel uit 1989 hierboven toont een Nederlands zeilschip uit de 17e eeuw, waarschijnlijk een afbeelding van een schip van de Nederlandse Oost-Indische Compagnie (VOC), ter herdenking van de historische band tussen Japan en Nederland, met name door het "Holland Festival" dat dat jaar in Japan werd gehouden.