Een nog grootser kanaal
De meesten van ons kennen het Canal Grande in Venetië, zoals hieronder te zien is. Maar wellicht zijn minder mensen op de hoogte van het langste kanaal ter wereld, het Canal Grande in China, ook wel bekend als het Canal Grande tussen Peking en Hangzhou.
Het Grote Kanaal bestaat uit 27 secties met een totale lengte van ongeveer 1,800 kilometer. Het loopt door Centraal- en Oost-China en omvat het Sui-Tang Grote Kanaal, het Beijing-Hangzhou Kanaal en het Zhedong Kanaal, evenals verschillende belangrijke erfgoedlocaties. Het Grote Kanaal werd in secties aangelegd vanaf de 5e eeuw voor Christus. In de 7e eeuw na Christus bedacht de heerser van de Sui-dynastie het Grote Kanaal als een uniform binnenlands transportsysteem voor het vervoer van graan en strategische grondstoffen. Tegenwoordig dient het Grote Kanaal niet alleen als een belangrijke transportroute, maar speelt het ook een belangrijke rol in de communicatie, irrigatie en watervoorziening voor de regio's waar het doorheen stroomt. Het Grote Kanaal heeft eeuwenlang de uitwisseling van goederen tussen Noord- en Zuid-China mogelijk gemaakt. Als de langste en oudste kunstmatige waterweg ter wereld getuigt het van de opmerkelijke prestaties van het land op het gebied van hydraulische en monumentale techniek.
Bovenstaande afbeelding toont een schilderij van keizer Wen van Sui, die het project voor het Grote Kanaal in gang zette. In 2014, kort na de toekenning van de Werelderfgoedstatus aan het Kanaal, gaf China een postzegelset en eerstedaagsenveloppen uit ter herdenking. De postzegelset bestaat uit speciaal ontworpen postzegels, elk met een schilderij van beroemde bezienswaardigheden langs het Grote Kanaal, 's werelds langste kunstmatige waterweg, zoals afgebeeld in de werken van beroemde schilders.
Boven: de Pagode met Lantaarnverlichting en onder: het Paleis van de Zeegodin
Boven: de Shanxi Shaanxi Gildehal en onder: de Qingjiang Waterpoort
De Wengfeng-pagode boven en onder de Gongchen-brug.
En kanalen zijn in het verleden al vaker onderwerp van discussie geweest vanuit China.
In 1998 gaf China bovenstaande postzegels uit met daarop het Lingqu-kanaal (ook wel bekend als het Magische Kanaal). Dit kanaal verbindt de Xiang-rivier (die noordwaarts stroomt naar de machtige Yangtze) met de Li-rivier (die zuidwaarts stroomt naar de Gui-rivier en de Xijiang-rivier) en maakt deel uit van een historische waterweg tussen de Yangtze en de Parelrivierdelta. Het was het eerste kanaal ter wereld dat twee rivierdalen met elkaar verbond, waardoor schepen 2,000 kilometer konden afleggen van Peking naar Hongkong. Hieronder staan postzegels die in 1972 werden uitgegeven ter ere van een grote prestatie: de aanleg van het Rode Vlag-kanaal. Dit kanaal werd in de jaren 1960 aangelegd om de omliggende landbouwgrond te irrigeren. Het hoofdkanaal werd in 1965 voltooid en volledig met de hand gegraven. Het hoofdkanaal is 71 kilometer lang. Inclusief de aftakkingen zou het irrigatiesysteem een totale lengte van 1,500 kilometer hebben.
Het kanaal slingert langs een klif, door 42 tunnels en langs de helling van het Taihanggebergte. Het is een grote toeristische attractie en is te zien geweest in vele films. Met het oog op de mogelijke aanleg van een trans-Europees kanaal, bezocht de Chinese president Xi Jinping eerder dit jaar Tsjechië voor gesprekken. Xi's "One Belt, One Road"-initiatief is gericht op samenwerking op het gebied van infrastructuur en industrie langs de oude Zijderoute van China naar Europa. Tsjechië is een belangrijke locatie op deze route. Met medefinanciering door China zal het voorgestelde Donau-Oder-Elbe-kanaalproject de drie belangrijkste Centraal-Europese rivierbekkens met elkaar verbinden en uiteindelijk de Noordzee bij Hamburg (Duitsland) verbinden met de Zwarte Zee bij Constanta (Roemenië) en de Oostzee bij Szczecin (Polen). Dus, als dit veelbelovende projectplan wordt goedgekeurd, ben ik ervan overtuigd dat we in de toekomst meer postzegels met kanalen zullen zien. 
Het moment waarop je reactie zichtbaar wordt kan per taal verschillen en tot maximaal 24 uur duren.