voetbal, ofwel soccer

De populariteit van de sport voetbal, tegenwoordig beter bekend als soccer, blijft groeien. Het FIFA Wereldkampioenschap is tegenwoordig het grootste sportevenement ter wereld en wordt betwist door de nationale mannenteams van de 208 lidstaten van de FIFA. Het eerste WK-toernooi werd in 1930 in Uruguay gehouden. Dat land werd gekozen als gastland omdat het de regerend Olympisch kampioen voetbal van 1928 was en ook omdat de andere potentiële gastlanden hun kandidatuur hadden ingetrokken. In schril contrast met de 208 deelnemende teams in 2014, namen slechts 13 landen deel aan het toernooi. Daarvan waren slechts vier Europese teams aanwezig. De belangrijkste reden hiervoor was de enorme afstand en de reistijd naar Zuid-Amerika. De vier Europese teams die de reis over zee maakten, waren België, Frankrijk, Roemenië en Joegoslavië. De Roemenen namen pas deel na tussenkomst van de pas gekroonde koning Carol II. Hij stelde de selectie persoonlijk samen en onderhandelde met werkgevers om ervoor te zorgen dat de spelers na hun terugkeer nog steeds werk zouden hebben.

Het Estadio Centenario in Montevideo, de hoofdstad van Uruguay, werd gebouwd voor het toernooi en ter ere van het honderdjarig bestaan ​​van de Uruguayaanse onafhankelijkheid. Met een capaciteit van 90,000 plaatsen was het destijds het grootste voetbalstadion buiten de Britse Eilanden. De uiteindelijke winnaar van de finale, die in dat stadion werd gespeeld, was gastland Uruguay, dat Argentinië met 4-2 versloeg.

Het WK van 1934 werd gehouden in Italië en was het eerste toernooi waarvoor teams zich moesten kwalificeren. Tweeëndertig landen namen deel aan de competitie en na de kwalificatie speelden zestien teams in het eindtoernooi. Titelverdediger Uruguay deed niet mee. Opnieuw werd gastland Italië wereldkampioen door Tsjecho-Slowakije in de finale met 2-1 te verslaan.

De competitie wordt elke vier jaar gehouden en tot nu toe is er slechts één team dat aan elk evenement heeft deelgenomen: Brazilië. Tot nu toe zijn er 20 wereldbekertoernooien gehouden (in 1942 en 1946 vonden er geen wedstrijden plaats vanwege de Tweede Wereldoorlog) en gewonnen door acht verschillende nationale teams. Brazilië won vijf keer, Italië en Duitsland elk vier keer; Argentinië en eerste winnaar Uruguay elk twee keer; en Engeland, Frankrijk en Spanje elk één keer.