Schat het is koud buiten

Painted Ladies bij Bransfield House, Port Lockroy??? Lees verder...

Port Lockroy is een beschutte haven voor de kust van Wiencke Island aan de westkant van het Antarctisch Schiereiland. Gelegen op het kruispunt van drie zeewegen, biedt het een spectaculair uitzicht op bergen en gletsjers.

Port Lockroy is al meer dan een eeuw een thuis voor ontdekkingsreizigers, walvisjagers, wetenschappers en zeelieden die een essentiële bijdrage hebben geleverd aan de geschiedenis van Antarctica, en de haven is tegenwoordig een van de populairste toeristische bestemmingen in Antarctica.

Basis 'A', gelegen op Goudier Island ten oosten van de haven, was de eerste permanente basis die op het Antarctisch schiereiland werd gevestigd. De basis werd gebouwd in februari 1944 als onderdeel van een oorlogsmissie met de codenaam Operatie Tabarin, gericht op het opzetten van winterbases op Antarctica, en was in gebruik tot januari 1962.

Na een uitgebreid onderzoek naar de staat van behoud in 1994 werd Port Lockroy erkend vanwege zijn historische waarde en aangewezen als historische locatie en monument nr. 61 onder het Antarctisch Verdrag. In 1996 werd de basis in zijn oorspronkelijke staat hersteld en wordt nu beheerd door de UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT). Port Lockroy is elke zomer geopend als levend museum, postkantoor en souvenirwinkel. De opbrengst van de souvenirwinkel en het postkantoor ondersteunt het voortdurende behoud en de bescherming van deze en vijf andere historische locaties op het Antarctisch schiereiland.

Het belangrijkste basisgebouw is Bransfield House, gebouwd in 1944 en vernoemd naar het schip dat oorspronkelijk voor de expeditie was gecharterd. Dit schip was op zijn beurt vernoemd naar Edward Bransfield, een Ierse zeeman die officier werd in de Britse Koninklijke Marine en de eerste Brit die Antarctica zag.

Alle mannen in Port Lockroy deelden de slaapzaal en elk bed was voorzien van matrassen, kussens, lakens en dekens. Omdat er geen eigen ruimte was, begrepen alle mannen dat een mannenbed gelijkstond aan hun eigen slaapkamer.

Tijdens de restauratie werden muurschilderingen ontdekt op de muren van de slaapzaal. Zorgvuldig met de hand geschilderde afbeeldingen van Hollywoodsterren zoals Diana Dors, Ava Gardner, Elizabeth Taylor, Doris Day, Jayne Mansfield, Sophia Loren en Jane Russell sieren de muren.

Ze werden in 1960 geschilderd door Evan Watson, de dieselmonteur die ook de muurschildering van Marilyn Monroe op de achterkant van de generatorschuur maakte. Uit documenten blijkt dat deze muurschilderingen in de jaren 1980 zijn overgeschilderd nadat de basis was verlaten, maar het blijft een raadsel wie ze heeft overgeschilderd.

Dankzij nauwgezet werk om de verflagen te verwijderen, zijn deze fascinerende afbeeldingen aan het licht gekomen. Het UKAHT blijft ervoor zorgen dat ze in goede staat worden gehouden, zodat bezoekers ervan kunnen genieten.