Zwart erfgoed – Deel 9

In onze reeks artikelen over de postzegelserie "Black Heritage" van de Amerikaanse posterijen zijn we aangekomen bij het jaar 1994, toen Allison Davis (1902-1983) werd afgebeeld op de Black Heritage-postzegel van 1994.

Dr. William Allison Davis was een begenadigd antropoloog en de eerste Afro-Amerikaan die een vaste aanstelling kreeg aan een overwegend witte universiteit – de Universiteit van Chicago – in 1947. Davis wijdde het grootste deel van zijn carrière aan het bevorderen van gelijke onderwijskansen voor Amerikaanse kinderen. Hij ontwikkelde de Davis-Ellis Intelligentietest om de mentale ontwikkeling te meten – een test die relatief vrij is van klassenvooroordelen (hogere klasse versus lagere inkomens). Hij was lid van de White House Task Force on the Gifted, de President's Commission on Civil Rights, de Commission on Manpower Retraining van het Ministerie van Arbeid en was lid van de Conference to Insure Civil Rights.

Bessie Coleman (1892-1926) stond afgebeeld op de Black Heritage-postzegel uit 1995. Omdat het in de jaren twintig van de vorige eeuw erg moeilijk was voor vrouwen om te leren vliegen, reisde Bessie Coleman naar Frankrijk, waar ze als eerste vrouw na slechts zeven maanden haar internationale vliegbrevet behaalde. Coleman werd bekend als "Queen Bess, Daredevil Aviatrix" en trad op als stuntvlieger. Ze werd zo beroemd dat ze bij haar begrafenis volledige eerbewijzen ontving van het Afro-Amerikaanse Achtste Infanterieregiment van de Nationale Garde van Illinois. Ze blijft een pionier voor vrouwen in de luchtvaart. 

Ernest E. Just (1883-1941) was het onderwerp van de Black Heritage-postzegel uit 1996. Als Afro-Amerikaanse bioloog en docent, vooral bekend om zijn baanbrekende werk op het gebied van de ontwikkelingsfysiologie, verwierf hij internationale erkenning voor zijn experimenten naar de bevruchting van zeezoogdiercellen, celdeling, hydratatie en dehydratatie in levende cellen, en het effect van ultraviolette straling op het aantal chromosomen. Dr. Just was bestuurslid van het Marine Biological Laboratory in Wood's Hole, Massachusetts, richtte de Omega Psi Phi-studentenvereniging op en ontving de eerste Spingarn Medal (een jaarlijkse onderscheiding van de NAACP voor uitzonderlijke prestaties van een zwarte Amerikaan). 

Op de Black Heritage-postzegel uit 1997 stond Benjamin O. Davis Sr. (1877-1970) afgebeeld. Brigadier-generaal Benjamin Oliver Davis Sr. begon zijn militaire carrière als vrijwilliger tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog. Vervolgens trad hij in dienst bij het Amerikaanse leger en klom snel op in de rangen, waarmee hij de eerste Afro-Amerikaanse generaal in de Amerikaanse geschiedenis werd. Davis werd benoemd tot lid van de Commissie voor Beleid inzake Zwarte Troepen, waar hij werkte aan het veranderen van het segregatiebeleid van het leger. Tijdens zijn militaire carrière ontving hij de Bronze Star en de Distinguished Service Medal (DSM).