Ter herdenking van het einde van de Eerste Wereldoorlog

11 november is een bijzondere dag in de wereldgeschiedenis. Precies 96 jaar geleden, om 11 uur 's ochtends, trad op die dag een overeenkomst in werking die officieel een einde maakte aan de Eerste Wereldoorlog. De overeenkomst, die in een treinwagon werd ondertekend, heette de Wapenstilstand van Compiègne, naar de plaats in Frankrijk waar de leiders van de strijdende partijen bijeen waren gekomen om een ​​einde te maken aan de gevechten die sinds het begin van de vijandelijkheden in 1914 zoveel doden en verwoestingen hadden veroorzaakt.

De schattingen van het aantal doden in wat ook wel de Eerste Wereldoorlog wordt genoemd, lopen uiteen, maar over het algemeen wordt aangenomen dat meer dan 9 miljoen militairen en 7 miljoen burgers het leven hebben verloren. Ter nagedachtenis aan hen die hun leven verloren en als herinnering aan de gruwelen van de oorlog, houden veel landen nog steeds elk jaar op 11 november om 11 uur een officiële twee minuten stilte in acht. 2014 was ook een bijzonder herdenkingsjaar – 100 jaar na het begin van de Eerste Wereldoorlog – en veel landen herdachten deze verjaardag met speciale herdenkingsbijeenkomsten.

Ik was onlangs in Londen om de indrukwekkende tentoonstelling van keramische klaprozen te bezoeken die geleidelijk aan in de gracht rond de Tower of London zijn geplaatst. Naar schatting hebben zo'n 4.5 miljoen mensen de tentoonstelling al bezocht. Het concept is bedacht door keramiek kunstenaar Paul Cummins, en de vormgeving is van de hand van decorontwerper Tom Piper. Op 11 november zullen er maar liefst 888,246 keramische klaprozen staan, het aantal levens dat verloren is gegaan door toedoen van Britse en Commonwealth-militairen. De installatie draagt ​​de titel "Blood Swept Lands and Seas of Red". http://poppies.hrp.org.uk/about-the-installation De klaprozen werden te koop aangeboden voor 25 pond per stuk en zijn allemaal verkocht. De volledige opbrengst gaat naar goede doelen die militairen ondersteunen. Na de 11e worden de klaprozen uit de gracht gehaald en naar hun trotse nieuwe eigenaren verzonden. Natuurlijk hebben veel landen in de loop der jaren postzegels uitgegeven die betrekking hebben op de Eerste Wereldoorlog en verzamelen veel mensen voorwerpen die met dat conflict te maken hebben.