Buitengewone gravure

(Zie ook het artikel van 5 mei 'Eerste Afrikaanse postzegels') William Humphrys werd geboren in Dublin in 1794. Op jonge leeftijd verhuisde hij naar de Verenigde Staten. Daar studeerde hij graveertechnieken onder de begeleiding van een zekere George Murray in Philadelphia. In 1815 begon hij zijn carrière als graveur en postzegelgraveur voor de Amerikaanse overheid. Hij werkte mee aan het graveren van vignetten voor bankbiljetten en gravures voor boekillustraties. In 1823 verhuisde hij naar Engeland, waar hij boekillustraties maakte voor verschillende uitgevers. In 1843 keerde hij terug naar de Verenigde Staten. Twee jaar later verhuisde hij naar Dublin om te graveren.De Lezende Magdalena” voor de Royal Irish Art Union. Vervolgens kwam hij naar Engeland en trad hij in dienst bij Perkin, Bacon and Co. Tijdens zijn dienstverband bij Perkin Bacon was hij verantwoordelijk voor het graveren van veel klassieke postzegels. In die tijd had Perkins Bacon het contract om postzegels te produceren voor Groot-Brittannië en de vele Britse bezittingen over de hele wereld. Humphrys graveerde het hoofd van Columbus voor de eerste postzegels van Chili. In 1854 kreeg hij de opdracht om het hoofd van de koningin opnieuw te graveren voor de roodbruine 1d-munt, die met lijngravure werd gedrukt. De stempel die hij produceerde staat bij filatelisten bekend als stempel II of "Humphrys' retouche". Enkele van de postzegels die door William Humphrys zijn gegraveerd, zijn de volgende: • Kaap de Goede Hoop – hij graveerde de stempel voor de eerste uitgave (driehoekige postzegels). • Ceylon. • Nieuw-Zeeland – hij graveerde de eerste postzegels, bekend als de Chalons, gebaseerd op een aquarel van Edward Henry Corbould. • Queensland – hij graveerde de stempels voor de eerste postzegels die van 1860 tot 1881 werden gebruikt. • Sint-Helena. • Zuid-Australië – hij graveerde de stempels voor de eerste postzegels die in 1855 werden uitgegeven. • West-Australië – hij graveerde de stempels voor de eerste postzegels, de beroemde Zwarte Zwanen, die in 1854 werden uitgegeven. Hij stopte met graveren en werd accountant bij Novello & Co, een drukkerij in Londen die zich bezighield met typografie, muziek en algemene drukwerken. Vanwege zijn slechte gezondheid vertrok Humphrys naar Italië om te herstellen. Hij was door Alfred Novello, zoon van de oprichter van het bedrijf, Vincent Novello, uitgenodigd in Villa Novello in Genua. Op 21 januari 1865, terwijl hij nog steeds in de villa verbleef, overleed hij op 71-jarige leeftijd.