De eerste auto op een postzegel was een elektrische auto.

De eerste postzegel waarop een auto is afgebeeld, is Michel nr. 134 (Scott nr. 296) van de Verenigde Staten uit 1901. Deze werd uitgegeven ter gelegenheid van de Pan-Amerikaanse Wereldtentoonstelling in Buffalo, New York. De afgebeelde auto is een zogenaamd elektrisch dienstvoertuig, iets wat we tegenwoordig een taxi zouden noemen.

De elektrische auto

In de beginjaren van de automobiel, tot aan het begin van de twintigste eeuw, waren elektrische auto's, zoals die op deze postzegel, erg populair. Dit veranderde geleidelijk door verbeteringen aan verbrandingsmotoren, waardoor hun actieradius en vermogen toenamen. De afbeelding op deze postzegel is gebaseerd op een poster van de Century Baltimore and Ohio Railroads. De taxi rijdt langs het Capitool, met twee chauffeurs en binnenin de heer Samuel P. Hege, die de spoorwegmaatschappij vertegenwoordigt. Volgens velen is deze postzegel, behalve de eerste met een afbeelding van een auto, ook de eerste met een afbeelding van een persoon die nog in leven was op het moment van uitgifte. De postzegel werd uitgegeven in een serie van zes, met afbeeldingen van technologische hoogtepunten uit die tijd: • Het passagiersschip 'City of Alpena' (1 cent groen) Deze rivierboot werd in 1893 in gebruik genomen en werd aangedreven door een stoommachine die een schoepenrad aandreef. De trein 'Empire State Express' (2 cent rood) Deze trein verbond Buffalo met New York City en bereikte een snelheid van 84 km/u (52 mph). De elektrische taxi (4 cent lichtbruin) • De brug over de Niagarawatervallen (5 cent blauw) Gebouwd tussen 1855 en 1897, met een overspanning van 251 meter (823 voet) • De kanaalsluizen bij Sault Ste Marie (8 cent bruin) Voltooid in 1895, was het de eerste elektrische in zijn soort. Passagiersschip 'St. Paul' (10 cent sinaasappel) Gebouwd in 1895, werd het door de Amerikaanse marine geconfisqueerd om te worden gebruikt in de Spaans-Amerikaanse oorlog.

De Pan-Amerikaanse Expositie

Deze serie werd uitgegeven ter gelegenheid van de Pan-Amerikaanse Expositie in Buffalo, New York. Op deze wereldtentoonstelling was er veel aandacht voor technologische prestaties. Nieuwe ontwikkelingen op het gebied van röntgenstraling, kleurendruk, elektriciteit, architectuur en vele andere gebieden werden er tentoongesteld.

Aanval op president McKinley

De belangrijkste reden waarom deze tentoonstelling beroemd werd, is de aanslag op president William McKinley tijdens zijn toespraak. Hij overleed acht dagen later aan een gangreeninfectie, veroorzaakt door de kogels. Hoewel een van de kogels de president slechts schampte, werd de andere niet door de artsen gevonden. Het röntgenapparaat dat ter plaatse tentoongesteld stond, had wellicht kunnen helpen, maar de artsen durfden dit onbekende apparaat niet op de president te gebruiken. Een opmerkelijk detail is dat de operatiekamer slecht verlicht was, waardoor het medisch personeel pannen moest gebruiken om het zonlicht af te weren. Dit stond in schril contrast met het tentoonstellingsterrein, dat volledig verlicht was door duizenden lampen, gevoed door de energie van de Niagarawatervallen.