Het jaar van de draak

Dit jaar, 2024, is het Jaar van de Houten Draak en het Chinese Nieuwjaar, dat begint op 10 februari, wordt gevierd in tientallen landen over de hele wereld. De draak wordt beschouwd als een van de gelukkigste en krachtigste dieren in de Chinese twaalfjarige dierenriemcyclus. Er zijn vijf soorten draken, elk met verschillende kenmerken. Volgens de Chinese elementenleer wordt elk sterrenbeeld geassocieerd met een van de vijf elementen: Goud (Metaal), Hout, Water, Vuur of Aarde. Dit betekent dat een Houten Draak bijvoorbeeld eens in een cyclus van 60 jaar voorkomt.

We beginnen met een vrij unieke kijk op postzegels voor Chinees Nieuwjaar met het bovenstaande minivel uit Nederland, waarop een postzegel voor 2023 met de tekst "Afscheid van het Jaar van het Konijn" is gecombineerd met de postzegel voor 2024 met de tekst "Welkom in het Jaar van de Houten Draak". Daaronder een aantrekkelijk vel van 10 postzegels uit Sint Maarten, dat deel uitmaakt van een eiland in de Kleine Antillen in de Caribische Zee en binnen het Koninkrijk der Nederlanden ligt. 

Martin Mörck, een Noorse kunstenaar en graveur van postzegels en bankbiljetten, verzorgde de illustraties voor dit zeer aantrekkelijke postzegelvel, uitgegeven door Åland Post.

Op 19 januari 2024 vierde de postdienst van de Verenigde Naties (UNPA) het Jaar van de Draak met het bovenstaande speciale vel van 10 postzegels.

Vervolgens gaan we 60 jaar terug in de tijd, naar 1964, om twee eerdere uitgaven van de Houtdraak-postzegel te bekijken: de bovenste is afkomstig uit Japan en de onderste uit de Japanse eilandengroep Ryukyu.