Geschiedenis van het postzegelverzamelen deel 2 – De eerste verzamelaars

Eind jaren zeventig verscheen een fascinerende reeks artikelen van de heer K. Kouwenberg over de geschiedenis van het postzegelverzamelen in het Nederlandse tijdschrift Philatelie. Deze reeks inspireerde Rob Smit, eigenaar van PostBeeld, om de geschiedenis van het postzegelverzamelen in delen te herschrijven. Dit is deel 2: De eerste verzamelaars. Om iets te verzamelen, moet er over het algemeen een grote verscheidenheid aan objecten zijn om uit te kiezen. Om van verzamelen een rage te maken, moeten er meer mensen zijn die dezelfde objecten willen verzamelen. Dit draagt ​​bij aan de vorming van een ruilmarkt. Om het wijdverspreid te laten worden, moet je objecten uit verschillende geografische locaties kunnen verzamelen. Postzegels waren ideaal om te verzamelen. Omdat ze zo licht waren, waren ze gemakkelijk mee te nemen en konden ze de verbeelding van de eigenaar prikkelen met beelden van de verre landen waar ze vandaan kwamen. Dit gold ook voor muntverzamelaars, die al lang voor de eerste postzegel op de markt met hun hobby bezig waren. De eerste, of liever gezegd de eerste twee, postzegels verschenen in 1840 in Groot-Brittannië. Binnen tien jaar hadden veel andere landen postzegels uitgegeven. Dus tegen de jaren 1850 was het al mogelijk om een ​​verzameling van tientallen verschillende postzegels op te bouwen. En met het toenemende gebruik van de postzegel door landen over de hele wereld, kon de zoektocht naar deze postzegels voor de verzamelaar natuurlijk een spannende bezigheid worden. De rage voor postzegels verzamelen stond in de jaren 1850 nog in de kinderschoenen – aanvankelijk vooral onder schooljongens, maar geleidelijk aan werd het ook een populaire hobby voor volwassenen. De eerste vermelding van een verzamelaar is te vinden in de London Times van 13 augustus 1841. Een vrouw had een merkwaardige advertentie in de krant geplaatst waarin ze mensen vroeg om haar postzegels te sturen. Op zich niet zo vreemd, maar de reden dat ze de postzegels wilde hebben, was om ze als behang in haar slaapkamer te gebruiken! Postzegels verzamelen was in het begin zeker een uitdaging. Niemand wist precies welke postzegels er bestonden. De enige manier om enig inzicht te krijgen, was door collecties te vergelijken. In 1860 verscheen in het Britse tijdschrift 'Notes and Queries' een artikel van schoolmeester S.F. Creswell over de postzegelverzameling van een van zijn leerlingen. Het artikel is hieronder weergegeven, beginnend onderaan pagina 482 en doorlopend op pagina 483. uit de collectie van de Universiteit van Toronto Hier wordt voor het eerst duidelijk aangegeven dat er een verzameling van meer dan 300 postzegels bestond. Ik was verheugd te lezen dat de betreffende jongen blijkbaar contact had gehad met niemand minder dan Sir Rowland Hill zelf, die aangaf dat er destijds waarschijnlijk slechts zo'n 500 postzegelvarianten waren. Uit die opmerking zou je kunnen concluderen dat Sir Rowland Hill ook een verzamelaar was of enig inzicht had in het totale aantal uitgegeven postzegels. Bovendien geeft de ingezonden brief aan de redactie aan dat er al heel wat liefhebbers zijn, dat verzamelen leerzaam is en dat een postzegelverzameling eigenlijk een draagbaar museum is. Het artikel roept ook op tot het samenstellen van een catalogus, het schrijven over postzegels in de media en het openen van een winkel waar postzegels worden verkocht. Ik denk dat het artikel van de heer Cresswell uniek is in de manier waarop hij voorspelde wat in de huidige filatelistische wereld gangbaar zou worden, nog voordat het bestond! Zijn wensen zouden snel in vervulling gaan. In 1857 was de Brusselse boekhandelaar JB Moens al druk bezig met de aan- en verkoop van postzegels – en de eerste catalogus liet niet lang op zich wachten.

Daarover meer in de volgende aflevering.