Horatio Nelson – Een telg van zijn vader

In juni 1803 scheepte admiraal Horatio Nelson zich in op de HMS Victory als opperbevelhebber in de Middellandse Zee. Het was het eerste jaar van de Napoleontische oorlogen en in de periode voorafgaand aan de beslissende Slag bij Trafalgar in 1805 had hij de Franse en Spaanse vloten geblokkeerd of achtervolgd. Ter gelegenheid van de 200e sterfdag van Nelson werden speciale postzegels uitgegeven door Gibraltar en het eiland Man. Nadat Lord Nelson bij Trafalgar was gesneuveld, werd zijn lichaam meer dan twee maanden geconserveerd in brandewijn en alcohol gemengd met kamfer en mirre, tot zijn begrafenis in de St. Paul's Cathedral in Londen.

Het Crown Agents Stamp Bureau kocht 50 kg eikenhout van de Victory nadat het schip was gerenoveerd in de scheepswerf van Portsmouth – de renovatie werd in 2005 voltooid. Het aangekochte hout werd vermalen en verwerkt in postzegels ter gelegenheid van de 200e verjaardag van de Slag bij Trafalgar. Met behulp van een geavanceerde druktechniek werden de sporen van het eikenhout op het oppervlak van de afbeelding van de HMS Victory gebruikt. De postzegels werden gedrukt door Cartor Security Printers, een Frans bedrijf.

Hierboven zien we: de postzegel van 38 pence met de afbeelding "Het lichaam bewaken", waarop het vat te zien is waarin het lichaam van Lord Horatio Nelson na zijn dood naar Groot-Brittannië werd teruggebracht; de HMS Entreprenante (postzegel van 40 pence), een kotter met tien kanonnen die de Royal Navy in 1798 op de Fransen veroverde. De Britten namen haar in 1799 in dienst en ze diende tijdens de Franse Revolutionaire Oorlog en de Napoleontische Oorlog, waarbij ze deelnam aan de Slag bij Trafalgar. Ze nam deel aan verschillende kleinere gevechten en veroverde Spaanse en Franse schepen; de postzegel van 47 pence toont een portret van een volledig gedecoreerde Nelson. De postzegel van de HMS Victory (GBP 1.60) is de enige die is gedrukt op papier gemaakt van houtpulp dat werd aangekocht tijdens de renovatie van de HMS Victory.

Bovenstaand postzegelvel van Gibraltar is een gezamenlijke uitgave met het eiland Man. Een Siamese gezamenlijke uitgave is een type tweelinguitgave waarbij de postzegels uit beide landen fysiek (se-tenant of binnen hetzelfde miniatuurvel) met elkaar verbonden zijn.

En wat is Nelsons connectie met Gibraltar? Het was in Rosia Bay, Gibraltar, op 3 november 1805 dat zijn lichaam aan land werd gebracht vanaf de HMS Victory. Hier zien we een postzegelvel waarop de zwaar beschadigde HMS Victory te zien is, die na de Slag bij Trafalgar naar Gibraltar wordt gesleept.