Blijf de tabletten innemen.

Hoeveel van ons hebben minstens één keer in ons leven het advies gekregen om een ​​of meerdere soorten vitamines te slikken om onze gezondheid te verbeteren? En hoeveel miljoenen mensen wereldwijd geloven in de effectiviteit van vitaminesupplementen? Ikzelf wist maar weinig over de oorsprong van de ongelooflijke verscheidenheid aan deze producten die overal in de winkels te vinden zijn. We weten dat postzegels verzamelen een leerzame hobby kan zijn. Toen ik de ogenschijnlijk gewone postzegels hieronder onderzocht, ontdekte ik iets over een zeer belangrijk persoon wiens onderzoek en bevindingen bijna een eeuw geleden hebben geleid tot de oprichting van de huidige multimiljoenenindustrie van vitaminesupplementen.

De man die op het bovenste postzegelvel staat afgebeeld, is Paul Karrer. Hij ontving in 1937 de Nobelprijs voor de Scheikunde. Hij werd in 1889 in Moskou geboren als zoon van Zwitserse ouders, maar in 1892 keerden zijn ouders terug naar Zwitserland. Hij behaalde in 1911 zijn doctoraat in de scheikunde. In 1919 was hij hoogleraar scheikunde en directeur van het Chemisch Instituut in Frankfurt am Main, Duitsland.

Zijn belangrijkste werk betrof plantenpigmenten, met name de gele carotenoïden. Hij toonde aan dat sommige van deze stoffen in het lichaam worden omgezet in vitamine A. Zijn werk leidde tot de vaststelling van de formule voor bètacaroteen, de belangrijkste voorloper van vitamine A. Dit was de eerste keer dat de structuur van een vitamine of provitamine werd vastgesteld. Later bevestigde Karrer de structuur van ascorbinezuur (vitamine C) en deed hij onderzoek naar vitamine B2 en E. Zijn belangrijke bijdragen aan de chemie van de flavinen leidden tot de identificatie van lactoflavine als onderdeel van het complex dat oorspronkelijk werd aangezien voor vitamine B2.