Klimaatslachtoffers deel 3 – het koraal

Zappend langs zenders als National Geographic en Animal Planet komen ze soms voorbij, prachtige beelden van koraalriffen. ‘Wow’, denk ik dan altijd, ‘dat zou ik wel eens in het echt willen zien’. Maar tja, met mijn introductietraining duiken zal ik niet ver komen. En als we niet oppassen, kan in de toekomst niemand meer genieten van het schitterende koraal in de onderwaterwereld. Mozambique 2002 Koraal staat namelijk ook in de top 5 van opmerkelijke klimaatslachtoffers. De lijst werd opgesteld door het Wereld Natuur Fonds (WNF). Wanneer de opwarming van de aarde niet beperkt wordt, zal niet alleen het voortbestaan van deze 5 diersoorten worden bedreigd, maar ook van hele ecosystemen. De dieren uit deze top 5 hebben een signaalfunctie. Eerder schreef ik over twee andere slachtoffers; de zeeschildpad en de tijger. Malediven 1975 Het lijken mooie planten, maar koraal bestaat uit duizenden, millimeter kleine diertjes. Er zijn zo’n 6000 soorten bekend. Koraal is bijzonder kwetsbaar. Het sterft al af bij een kleine temperatuurstijging. Dit afsterven is herkenbaar aan de verbleking van het koraal (koraalverbleking). Papoea Nieuw Guinea 1997 Koraal is van groot belang voor de visstand omdat het organisch materiaal produceert dat als voedsel dient voor vissen en andere zeedieren, zoals zeeschildpadden. Wanneer het koraal afsterft heeft dat een verwoestend effect op de voedselketen. Turks en Caicoseilanden 2006  Verenigd Koninkrijk (Montserrat) 2006 Papoea Nieuw Guinea 1982 Het belangrijkste koraalgebied bevindt zich tussen de Filippijnen, Maleisië, Papoea Nieuw Guinea, de Salomon-eilanden en Oost Timor. Dit gebied van ongeveer 6 miljoen vierkante kilometer, noemt men de Koraaldriehoek. In deze regio zijn miljoenen mensen afhankelijk van de visvangst. Laten we hopen dat zij niet óók tot de klimaatslachtoffers gaan behoren.