Verloren op zee

Is de postzegelverzameling met het thema 'Scheepswrakken' populair? Er zijn in de loop der jaren wereldwijd vele uitgaven over dit onderwerp verschenen en dit artikel presenteert een kleine selectie die wellicht de interesse kan wekken van de verzamelaar die op zoek is naar een nieuw thema.

Hier zien we postzegels uit de Sovjet-Unie (1984) met daarop het Sovjet-expeditieschip Tsjelyuskin, de verlating ervan nadat het door ijs was verpletterd en de redding van de bemanning. De postzegels herdachten de 50e verjaardag van de gebeurtenis in 1934. Dit was de eerste keer in de geschiedenis dat draadloze communicatie en luchtvaart een rol speelden bij de redding van een Arctische expeditie. https://en.wikipedia.org/wiki/SS_Chelyuskin

De postzegel rechts, uitgegeven door Malta in 1899, is mogelijk de eerste postzegel met een afbeelding van een scheepswrak. Hij toont Paulus, een van Jezus' discipelen, die het wrak bekijkt van de boot waarmee hij in 60 na Christus naar Rome werd vervoerd om voor het keizerlijk hof terecht te staan. Het gebied staat tegenwoordig bekend als de Sint-Paulusbaai.

De Kerk van de Schipbreuk van Sint-Paulus in Valletta, gebouwd in de jaren 1570, is een van de mooiste gebouwen van het eiland. Het houten standbeeld van de heilige wordt elk jaar tijdens een officiële feestdag, bekend als het Feest van de Schipbreuk van Sint-Paulus, in een processie door de stad gedragen. De kerk bevat vele schilderijen die het verhaal van het leven van Sint-Paulus vertellen. Het schilderij van Attilio Palombi werd gekozen als ontwerp voor de 10-shilling postzegel in Malta's eerste postzegelset met afbeeldingen, uitgegeven in 1899. De rand van de postzegel bevatte de woorden 'Malta' en 'Postage' bovenaan, de waarde onderaan en een sierlijk krulmotief aan weerszijden. De postzegel werd gedrukt door De La Rue met blauwzwarte inkt.

Twintig jaar later, in 1919, werd een herontworpen versie van de 10-shillingpostzegel geproduceerd. Bovenaan stond alleen 'Malta', de linkerrand droeg de tekst 'Postage' en de rechterrand 'Revenue'. De nieuwe postzegel werd in zwart gedrukt door De La Rue. Het was de bedoeling dat de uitgave van de nieuwe 10-shillingpostzegel zou worden uitgesteld tot de voorraad van de bestaande postzegel op was. Door een blunder op het postkantoor van Valletta werd de postzegel echter direct in de openbare verkoop gebracht. Naast deze fout bleek dat er slechts 1,530 exemplaren van het nieuwe ontwerp waren gedrukt. Deze waren binnen enkele dagen uitverkocht! Hoewel de postmeester bevestigde dat de postzegels voortijdig waren uitgegeven, is er nooit een goede verklaring gegeven voor de beperkte oplage.

De bovenstaande postzegels van Zuidwest-Afrika tonen vier schepen die in de kustwateren zijn vergaan. Links boven is de 'Hope' te zien, een Amerikaanse walvisvaarder die in 1804 tijdens een storm ten zuiden van Walvis Bay aan de grond liep. De SV Tilly (rechts boven) was eigendom van Adolf Luderitz, de stichter van de Duitse koloniën Namibië in Zuidwest-Afrika. Hij verloor zijn schip op 1 februari 1895 nabij Angra Pequena (later vernoemd naar deze beroemde pionier en later Lüderitz genoemd). Het schip vervoerde een waardevolle lading handelswaar, poststukken en andere artikelen, bestemd voor zendingsposten in Groot-Namaqualand. De Eduard Bohlen (links onder) was een schip dat in 1909 in dichte mist verging aan de Skeleton Coast van Zuidwest-Afrika (nu Namibië). Het wrak ligt nu op 400 meter van de kustlijn in het zand.

De MV Dunedin Star (rechtsonder) was een Brits koelvrachtschip. Het werd gebouwd door Cammell Laird in 1935-36 en was ontworpen om bevroren vlees van Australië en Nieuw-Zeeland naar het Verenigd Koninkrijk te vervoeren. Het schip diende in de Tweede Wereldoorlog en is bekend vanwege zijn rol in Operatie Halberd, waarmee het beleg van Malta in 1941 werd ontbonden. Het schip liep ook aan de grond voor de Skeleton Coast. Een complexe reddingsoperatie te land, ter zee en in de lucht overwon vele tegenslagen om alle passagiers, bemanningsleden en kanonniers te redden. Helaas gingen een vliegtuig, een sleepboot en twee bemanningsleden van de sleepboot verloren tijdens de reddingspogingen.

In 2014 vonden Parks Canada en haar partners de overblijfselen van de HMS Erebus, een van de twee schepen van Sir John Franklins noodlottige reis in de jaren 1840 op zoek naar de Noordwestpassage. Franklins reis eindigde in een tragedie toen zijn schepen permanent vast kwamen te zitten in het ijs. De overlevende zeelieden kwamen uiteindelijk om tijdens een wanhopige tocht naar het zuiden.

Deze se-tenant postzegels eren de Franklin-expeditie.