Manx en de snelheidskoningen – Deel één

Elke zomer trekt een klein eiland in de Ierse Zee motorliefhebbers van over de hele wereld aan. Het eiland Man is een zelfbesturend Brits kroonbezit tussen Groot-Brittannië en Ierland. Het eiland is ongeveer 32 kilometer lang en op het breedste punt 14 kilometer breed. Het is al meer dan achtduizend jaar bewoond. Engels is de belangrijkste taal die er gesproken wordt, maar het eiland heeft ook een eigen taal van Keltische oorsprong (Manx). De Tynwald (het parlement) van het eiland Man wordt beschouwd als het oudste ononderbroken functionerende parlement ter wereld. Het eiland gebruikte Britse postzegels tot 1958, toen Groot-Brittannië begon met de uitgifte van regionale postzegels. Het postkantoor van het eiland Man werd in 1973 opgericht om postonafhankelijkheid te garanderen en sindsdien geeft het eiland zijn eigen postzegels uit.  

De eerste uitgave was een herdenkingsmunt van vijftien pence waarop de Vikingen te zien waren die in 938 op het eiland landden. Het eiland staat onder andere bekend om de Manx-kat, die vrij uniek is omdat hij geen staart heeft of een korte staart en langere achterpoten dan andere gedomesticeerde kattensoorten.

Isle of Man 2011.

In 2011 gaf het postkantoor van het eiland Man bovenstaande set van zes postzegels uit met afbeeldingen uit een serie bijzondere oude Manx-kattenansichtkaarten getiteld 'Tales of the Tailless', samen met een presentatiepakket en een eerstedaagsenvelop. De postzegels dragen de opschriften 'Ellan Vannin', Manx voor eiland Man, en 'Kys ta Shiu', wat 'Hoe gaat het?' betekent. Sommige postzegels bevatten ook gedichten die verwijzen naar de Manx-kat. Maar het eiland is misschien wel beter bekend om de motorraces die er plaatsvinden. Elk jaar in mei en juni wordt het eiland Man gegrepen door een soort motorgekte, wanneer 's werelds beste wegracecoureurs erheen trekken om hun rijvaardigheid te testen op het ongelooflijke 'Mountain Course'. – een monsterlijk parcours van 60.72 kilometer (37.73 mijl) over een deel van de openbare wegen van het eiland. De International Isle of Man Tourist Trophy (TT) Races worden sinds de eerste editie in 1907 vrijwel elk jaar gehouden en worden vaak beschouwd als een van de gevaarlijkste race-evenementen ter wereld. De unieke motorraces die sinds 1907 plaatsvinden, zijn te danken aan de Isle of Man Parliament Act van 1904, die wegrace op het eiland toestond.  

Set uit 1975, voormalige beroemde winnaars.

De bovenstaande postzegels tonen linksboven Tom Sheard, winnaar van de Senior-race op een Douglas-motorfiets in 1923. Rechtsboven Wal Handley, winnaar van de Junior TT in 1925, op zijn Rex-Acme-motor. Linksonder Geoff Duke en rechtsonder Peter Williams, winnaar van de International Formula Race in 1973 op een Norton. Postzegel uit 1982 van het postkantoor van het eiland Man – Links bovenaan: eerste TT-racewinnaar in 1907, Charlie Collier op zijn Matchless-motorfiets. Midden bovenaan: Freddie Dixon wint in 1927 op een HRD-machine. Dixon, die eerder in 1923 de zijspanrace op een Douglas-combinatie had gewonnen, werd de eerste man die TT-races won in zowel de solo- als de zijspancategorie. Rechts bovenaan: Jimmie Simpson op een Norton in 1932 (de eerste man die het parcours aflegde met een gemiddelde snelheid van 80 mijl per uur). Links onderaan: 14-voudig winnaar Mike Hailwood op een Honda naar de overwinning in 1961. Dat jaar werd hij de eerste man die drie TT-races met verschillende motorinhoud won, twee op een Honda en één op een Norton. Hailwood is een van de weinige motorcoureurs die een succesvolle Formule 1-coureur is geworden. Rechtsonder zien we coureur Jock Taylor en zijspanpassagier Benga Johansson, winnaars van zijspanraces in 1978, 1980 en 1981. Jock Taylor kwam in 1982 tragisch om het leven tijdens een race in Finland. WORDT VERVOLGD