Postzegeloorlogen

Geloof het of niet, er zijn oorlogen uitgevochten tussen landen om postzegels! Hoewel het de laatste decennia rustig is geweest op het gebied van postzegels, hoeven we maar terug te gaan naar 1932 voor een echte postzegeloorlog. Deze vond plaats in het destijds nogal onrustige Zuid-Amerika, meer specifiek tussen Paraguay en Bolivia. Waar ging het in vredesnaam over? Het conflict betrof een gebied genaamd Gran Chaco, dat beide landen als hun grondgebied claimden. De eerste wapens die ze in de strijd inzetten, waren postzegels. Op provocerende wijze gaven Bolivia en Paraguay allebei postzegels uit met daarop kaarten die duidelijk Gran Chaco binnen de grenzen van hun respectievelijke landen lieten zien. Helaas heeft dit relatief vreedzame begin van het conflict mogelijk juist geleid tot een escalatie die uitmondde in de oorlog tussen de twee landen van 1932 tot 1935. Het betwiste gebied was economisch belangrijk, omdat men dacht dat het enorme oliereserves bevatte. Paraguay kwam uiteindelijk als winnaar uit de oorlog en kreeg in een verdrag uit 1938 driekwart van de Chaco-regio toegewezen, terwijl Bolivia de rest ontving. Beide landen profiteren nu van de olie- en gasreserves in het gebied, hoewel ze, ironisch genoeg, pas in deze eeuw in staat waren om deze grondstoffen te exploiteren.

Voor zover bekend vond de eerste postzegeloorlog plaats in 1896. De strijdende partijen? Venezuela en Groot-Brittannië. De aanleiding? Letterlijk een handvol Venezolaanse postzegels ter herdenking van de 80e sterfdag van (zie portret hieronder) vrijheidsstrijder generaal Miranda. Op deze postzegels stond een kaart die overduidelijk een groot deel van Brits-Guyana binnen Venezolaanse grenzen toonde. Er zit veel meer achter dit verhaal, dat te vinden is via Google of Wikipedia. De belangrijkste uitkomst is dat Venezuela een deel van het betwiste gebied toegewezen heeft gekregen.