Aardappelen zijn altijd in trek!

Opmerkelijk genoeg gebruikten de eilandbewoners van Tristan da Cunha – een Brits overzees gebied en afhankelijk gebied van Sint-Helena – tijdens de Tweede Wereldoorlog de bescheiden aardappel daadwerkelijk als betaalmiddel! In 2015 werd een postzegelvel uitgegeven, de 'Potato Essays', ter herdenking van de titel van een reeks van negen postzegelontwerpen die in 1946 aan de Britse regering waren voorgelegd als onderdeel van een petitie om postzegels op het eiland in te voeren. De rand van het vel uit 2015 toont enkele vroege schetsen van de ontwerper. De man die verantwoordelijk was voor de ontwerpen was Allan Crawford (1912-2007). Allan Crawford bezocht Tristan da Cunha voor het eerst in 1937 toen hij zich aansloot bij de Noorse wetenschappelijke expeditie tijdens een reis van Southampton naar Zuid-Afrika. Tijdens latere bezoeken aan het eiland als meteoroloog realiseerde hij zich dat er vraag was naar postzegels van filatelisten en passerende schepen van het zogenaamde 'Eenzaamste bewoonde eiland ter wereld'. Hij besloot daarom een ​​postzegel of 'sticker' te ontwerpen en te produceren die de eilandbewoners op hun brieven konden plakken. Omdat hij weinig werk had op het weerstation in vredestijd, schakelde hij de hulp in van de tekenaar van de dienst, sergeant Jimmy Brown, en samen maakten ze een aantal ruwe ontwerpen. Omdat ze niet de vereiste toestemming hadden om het hoofd van koning George te gebruiken, gebruikten ze de Britse Union Jack. De eilandbewoners hadden bovendien geen geld en konden de postzegels dus niet kopen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikten ze echter aardappelen als betaalmiddel, waarbij 4 aardappelen gelijk stonden aan 1 oude penny (1d). Deze valuta werd daarom in de ontwerpen verwerkt. Er werden 9 ontwerpen bedacht en Crawford liet 20,000 vellen met penny-zegels maken. Elke zegel toonde een pinguïn en de waarde ervan was 1d (4 aardappelen), gedrukt in rood op vellen van 35 zegels door Hortors Ltd. uit Johannesburg, Zuid-Afrika. De zegel/sticker verwierf al snel bekendheid als souvenir van passerende schepen en verzamelaars over de hele wereld en kreeg de bijnaam 'aardappelzegel'. Het verzoek om zegels werd echter afgewezen en pas in 1952 werden de definitieve zegels van St. Helena met een opdruk van Tristan da Cunha gebruikt als de eerste postzegels van de eilanden. Tristan da Cunha ligt op 2,816 kilometer van Zuid-Afrika en 3,360 kilometer van Zuid-Amerika. Het dichtstbijzijnde vasteland is Sint-Helena, op slechts 2,430 kilometer afstand. Tristan werd in 1506 voor het eerst ontdekt door de Portugese zeevaarder Tristão da Cunha. Tristão kon echter niet aan land gaan vanwege de ontoegankelijkheid en de ruwe zee. Desondanks noemde Tristão het eiland 'Ilha de Tristão da Cunha' – ruwweg vertaald als 'De eilanden van Tristão da Cunha'. De naam werd later veranderd in Tristan da Cunha. De hoofdstad (en meest bevolkte stad) van Tristan da Cunha is 'Edinburgh van de Zeven Zeeën', beter bekend als Edinburgh. In 2005 kende de Royal Mail Tristan de postcode TDCU 1ZZ toe. Dit had twee redenen: – de post raakte zoek omdat het eiland geen postcode had; en – de hoofdstad werd verward met de Schotse stad Edinburgh. Boven: vier postzegels uit een recent uitgegeven definitieve serie van twaalf waarden, met afbeeldingen van schepen die door de jaren heen werden gebruikt om post en goederen naar de eilanden te vervoeren. Het gebied bestaat uit een aantal eilanden: Tristan da Cunha (ongeveer 967 vierkante kilometer), de onbewoonde Nightingale-eilanden en de natuurreservaten Inaccessible Island en Gough Island. Onder: deze opdrukken werden gebruikt toen in 1971 de decimale valuta in Groot-Brittannië werd ingevoerd.