Fouten in postzegels deel 17 – Bill en Ben

De postzegelserie Legends of the West, die hier te zien is, werd in december 1993 voor het eerst uitgegeven door de Amerikaanse postdienst en beloofde een zeer populaire serie te worden. Maar één onjuiste afbeelding maakte er een van de meest beruchte fouten in de Amerikaanse postgeschiedenis van.

De postzegel met de vier punten was een eerbetoon aan Bill Pickett, een beroemde Afro-Amerikaanse cowboy die bekendstaat als de uitvinder van het stierenworstelen. Voor het portret gebruikte postzegelontwerper Mark Hess een bekende foto met een duidelijke inscriptie die Pickett identificeerde. De foto was in diverse tijdschriften en tentoonstellingen verschenen, en talloze boeken over het Amerikaanse Westen noemden de cowboy eveneens Bill Pickett.

Maar in januari 1994 liet de familie Pickett de postdienst weten dat de foto, en dus ook de postzegel, niet Bill maar zijn broer Ben afbeeldde. De postdienst was verbijsterd en kondigde de terugroepactie en vernietiging aan van ongeveer vijf miljoen vellen postzegels die naar honderden postkantoren in het hele land waren verzonden.

Hierboven ziet u Mark Hess' hercreatie van Bill Pickett, waarvoor hij de gelaatstrekken overnam van de filmposter uit 1923 die hieronder te zien is. Deze poster werd vervolgens gebruikt voor het heruitgegeven postzegelvel.

Het verhaal eindigt daar niet, want toen het gecorrigeerde postzegelvel werd uitgebracht, ontdekte de postdienst nog een fout. Enkele klerken hadden 183 van de foutieve vellen verkocht, waardoor per ongeluk een verzamelobject was ontstaan ​​dat zo zeldzaam en waardevol was dat de meeste verzamelaars er nooit een zouden kunnen betalen. Om het publiek de kans te geven de foutieve postzegels te bezitten en om herdrukkosten te besparen, nam de postdienst het controversiële besluit om 150,000 van de foutieve vellen via een loterij te verkopen. Hieronder ziet u het 'foutloze' minivel 'Legends of the West' uit 1994.