Kom op voor je rechten!

In 1792 verscheen het eerste Engelstalige boek over wat we nu feminisme zouden noemen, geschreven door de dame wier portret de bovenstaande postzegel siert, uitgegeven door Groot-Brittannië in 2009. Deze dame was Mary Wollstonecroft, wier boek "A Vindication of the Rights of Women" mogelijk beïnvloed was door de Française Olympe de Gouges, wier pamflet "Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne" (Verklaring van de rechten van de vrouw en van de [vrouwelijke] burger) in 1791 in Frankrijk werd gepubliceerd. Dit pamflet was een reactie op het document uit 1789, bekend als de "Verklaring van de rechten van de man en van de (mannelijke) burger" (Déclaration des droits de l'homme et du citoyen). Gouges' manifest stelde dat vrouwen gelijkwaardig zijn aan mannen in de samenleving en als zodanig recht hebben op dezelfde burgerrechten. De Britse vrouwenkiesrechtbeweging is vaak afgebeeld op postzegels uitgegeven door Groot-Brittannië. In 2018 werd de 100e verjaardag gevierd van de toekenning van het stemrecht aan vrouwen, hoewel sommige van de daaraan verbonden voorwaarden vandaag de dag ongelooflijk archaïsch lijken. Bovenstaande postzegels zijn afkomstig uit die Britse uitgave van 2018. Hierboven is de eerste vrouw te zien die op een Britse postzegel werd afgebeeld: suffragette Emmeline Pankhurst, als onderdeel van een herdenkingsuitgave uit 1968 ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van het vrouwenkiesrecht.

Nieuw-Zeeland was het eerste land dat vrouwen toestond te stemmen bij algemene verkiezingen. Dit gebeurde in 1893 en was grotendeels te danken aan de inspanningen van Kate Sheppard (geboren Malcolm), een migrante uit Engeland. Tot haar grote prestaties behoorde onder meer haar rol als redacteur van The White Ribbon, de eerste krant in Nieuw-Zeeland die volledig in handen was van, beheerd werd door en uitgegeven werd door vrouwen. In 1909 werd ze verkozen tot ere-vicevoorzitter van de Internationale Vrouwenraad.

Met de aanname van de Commonwealth Franchise Act in 1902 werd Australië het tweede land ter wereld dat vrouwen stemrecht gaf, hoewel de inheemse bevolking van Australië pas in 1962 mocht stemmen.

Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog voerden veel landen het vrouwenkiesrecht in, zij het onder bepaalde voorwaarden. Canada was daar één van, en hieronder ziet u een postzegel ter gelegenheid van het 100-jarig jubileum uit 2016. Vrouwen in Nieuw-Zeeland en Australië kregen eerder stemrecht dan hun Finse tegenhangers. Finse vrouwen waren echter de eersten in Europa die stemrecht kregen en de eersten ter wereld die zich kandidaat konden stellen bij verkiezingen. Op de Finse postzegel uit 1992 hieronder is Miina Sillanpää afgebeeld, een sleutelfiguur in de arbeidersbeweging, die in 1926 de eerste vrouwelijke minister van Finland werd.