Kleverige zaken

Het eilandkoninkrijk Tonga in de Stille Oceaan, onderdeel van Polynesië, ging de geschiedenisboeken in als het eerste land dat in 1963 zelfklevende postzegels uitgaf. De ronde postzegels werden gedrukt op reliëfpapier met goudfolie en herdachten de eerste uitgifte van gouden munten door Polynesië in 1962.

Walsall Lithografie

Tonga bleef zelfklevende postzegels in vele vormen en maten uitgeven, waaronder deze eerdere uitgaven met afbeeldingen van harten en bananen, zoals hieronder te zien is. De postzegels werden echter geproduceerd door een Brits bedrijf, Walsall Lithographic Co. Ltd., dat in 1966 Walsall Security Printers werd en nu opereert onder de paraplu van ISP (International Security Printers). Het bedrijf, gevestigd in het hart van Engeland, werd in 1987 aangesteld als leverancier van de Britse Post (later Royal Mail) en werd in 2004 ISP. De kernactiviteit van ISP is het drukken van zelfklevende postzegels, waarvan meer dan 60 procent bestemd is voor exportmarkten, waaronder Europa en Japan. ISP, dat de postzegels voor het koninklijk huwelijk van Prins William en Kate Middleton drukte, kan zijn wortels terugvoeren op de Walsall Lithographic Company, opgericht in 1894 om catalogi te drukken voor bedrijven in de paardentuig- en zadelmakerij.

Speciale gomlaag

In 1964, een jaar na de zelfklevende postzegels van Tonga, volgde Sierra Leone, daarna Bhutan en Sharjah. Door een speciale laag gom op deze postzegels aan te brengen, konden ze worden geplakt zonder ze nat te maken. Dit bleek een groot voordeel in tropische klimaten waar de hoge luchtvochtigheid postzegels met normale gom kan beschadigen. De productie van zelfklevend papier was destijds echter nog steeds twee keer zo duur als postzegels die je nat moest maken. Nederlandse postzegels worden niet uitsluitend in Nederland gedrukt. Sommige Nederlandse postzegels worden ook door ISP gedrukt. Hieronder ziet u een door ISP geproduceerde zelfklevende inhuldigingspostzegel van Koning Willem-Alexander van Nederland. In 1987 werd het bedrijf leverancier van de Britse posterijen, later Royal Mail. Sinds 1998 drukt PostNL (de Nederlandse postorganisatie) producten bij Walsall Security Printers. International Security Printers heeft postzegels geproduceerd voor 180 verschillende landen en verhuisde eind vorig jaar naar een grotere productielocatie in de buurt van Wolverhampton. Het bedrijf beschikt over enkele van de meest geavanceerde drukpersen ter wereld en blijft investeren in nieuwe technologieën om tot de beste drukkerijen ter wereld te blijven behoren.