The Walk of the World is de Vierdaagse Nijmegen van 15 tot en met 18 juli 2025

De Nijmeegse Vierdaagse, sinds 2021 vaak aangeduid als de 4Daagse en officieel bekend als de Internationale Vierdaagse Afstandsmarsen Nijmegen, is een vierdaags wandelevenement dat jaarlijks sinds 1909 plaatsvindt en begint op de derde dinsdag van juli. Dit oudste en meest bekende vierdaagse wandelevenement in Nederland is tevens de grootste meerdaagse wandelprestatietocht ter wereld en staat inmiddels ook bekend als The Walk of the World. Elk jaar nemen deelnemers uit ongeveer tachtig landen deel, waaronder een groot aantal militairen. De editie van 2025 wordt gehouden van 15 tot en met 18 juli. Parallel aan de Vierdaagse wordt de Vierdaagsefeesten gehouden van 12 tot en met 18 juli.

Vierdaagse algemeen

De Vierdaagse kent drie afstanden: 30, 40 en 50 kilometer. In de week dat de Vierdaagse Nijmegen wordt gehouden worden in de binnenstad van Nijmegen ook de Vierdaagsefeesten (voorheen Nijmeegse Zomerfeesten) gehouden. In de diverse doorkomstgemeenten van de Vierdaagse Nijmegen worden ook festiviteiten georganiseerd. Vele honderdduizenden supporters van de Vierdaagse zijn de hele Vierdaagseweek in de regio aanwezig.

Gebouw en terreinen van De Vereeniging aan het Keizer Karelplein in Nijmegen zijn langjarig start- en finishplaats en onderkomen van de organisatie geweest. Inmiddels is dat verplaatst naar de nabijgelegen Wedren, waar met tijdelijke voorzieningen veel meer ruimte is gecreëerd, ook in het aangrenzende Julianapark en op het Vierdaagseplein. Gestart wordt in afstandsblokken ’s ochtends vanaf 4.00 uur; de uiterlijke finishtijd is de eerste drie dagen 17.00 en op vrijdag 18.00 uur. Het is heel belangrijk om op tijd te finishen, want wie te laat finisht wordt gediskwalificeerd en mag de volgende dag niet meer starten. Militaire deelnemers starten en melden af op het militaire kamp Heumensoord. Dit is ook de plek waar zij overnachten tijdens de Vierdaagse.

Voor de 107e editie van de Nijmeegse Vierdaagse in 2025 zijn er 47.000 deelnemers. Dit aantal is in recordtijd bereikt, aangezien de laatste 4.500 startbewijzen binnen 30 minuten waren uitverkocht tijdens de tweede inschrijfronde. Uiteindelijk hebben 45.539 wandelaars zich aangemeld, waarvan er 1.461 niet zijn verschenen, waardoor 44.078 wandelaars daadwerkelijk aan de start stonden. Kort overzicht:

• Aantal ingeschreven deelnemers: 45.539.
• Aantal niet verschenen deelnemers: 1.461.
• Aantal gestarte deelnemers: 44.078 (ongeveer, afgerond).
• Aantal deelnemers aan de finish: 45.321 (ongeveer, afgerond).
• Totaal aantal startbewijzen: 47.000.
• Meedoen kost 120 euro. Organisatie gebruikt dit geld o.a. om de verkeersregelaars te betalen.
• Buitenlandse deelnemers uit 82 landen.

In 2025 doen er zeven deelnemers die ouder zijn dan 91 jaar. De oudste is 94 jaar. Volhouders uit het verleden zijn Bert van der Lans (#71) en Dick Koopman (#70). Bekende termen van de Vierdaagse zijn o.a. marsleider, Wedren, Via Gladiola, Zoek maar uit wat ze betekenen. Gedurende de jaarlijkse intocht van de Nijmeegse Vierdaagse wordt de St. Annastraat omgedoopt tot Via Gladiola. Ze vormt dan het slotstuk van de Vierdaagse. De naam ‘Via Gladiola’ verwijst naar de vaste uitdrukking ‘De dood of de gladiolen’. Inderdaad de gladiool staat symbool voor heldenmoed en overwinning (denk aan gladiator). Voordeel is ook dat medio juli de gladiool meestal in bloei staat en daarom niet te duur is.  

Dag van Elst (1): Blauwe Dinsdag

De eerste dag van de Vierdaagse gaat door de Betuwe, ten noorden van Nijmegen, via Elst en Arnhem. Hierbij lopen de wandelaars zowel in het begin als aan het eind van de dag over de Waalbrug.

Tot en met 2016 werd deze route in de tegenovergestelde richting gelopen. Traditioneel was het laatste deel van het parcours, de dijk tussen Oosterhout en Lent, een zwaar stuk. Hier zag men in de verte de spoorbrug en later de Waalbrug al liggen, terwijl men nog ruim een uur (militairen twee uur) moest lopen. Dit deel van het parcours heeft in 2006 de meeste problemen veroorzaakt. Mogelijke oorzaken van deze problemen waren: het afleggen van dit traject op het heetst van de dag terwijl men al vermoeid is (laatste deel van de route), het grote aantal mensen waardoor de wandelsnelheid daalt en ook het ontbreken van voldoende mogelijkheden om op een verantwoorde manier (niet op relatief koude grond) te rusten. Ook werd de aanrijtijd van hulpdiensten steeds langer in verband met stadsuitbreidingen.  

Dag van Wijchen (2): Roze Woensdag

Tijdens de tweede dag worden Wijchen en Beuningen bezocht. Deze plaatsen liggen ten westen van Nijmegen. Op deze dag vallen de meeste mensen uit (veelal de ongetrainden). Tot en met 2005 liep de route via de Betouwstraat en de Van Welderenstraat, waar o.a. Villa Lila, het COC en homo-uitgaansgelegenheden zijn gevestigd en waardoor deze dag de naam Roze Woensdag kreeg. Uiteindelijk ontstond daar een groot volksfeest, waarbij lopers in het gedrang kwamen. ‘Snelheden’ van een paar meter per minuut waren het gevolg. In 2005 kostte het in de drukste periode een uur om deze twee straten door te ‘lopen’. Onder normale omstandigheden wordt dit in tien minuten gelopen. Vanaf 2006 gaat de route daarom via de Waalkade.

Net als op de eerste dag moeten de militaire deelnemers die de mars vanaf Heumensoord lopen, nog een kilometer of vijf (ongeveer een uur gaans) afleggen nadat de civiele lopers op de 30, 40 en de 50 km gefinisht zijn. Dit laatste stuk, waarvan de Heyendaalseweg het grootste deel is, met nauwelijks of geen publiek, is slechts voor weinig militairen reden tot vreugde.  

Dag van Groesbeek (3): Groene Donderdag

Op de derde dag is de marsroute heuvelachtig met als toppunt de beruchte Zevenheuvelenweg. De route loopt deze dag ten zuiden van Nijmegen aan de oostzijde van de Maas. Via Mook en Milsbeek wordt de klim ingezet naar Groesbeek. De 50 kilometerlopers en de militairen maken bij Milsbeek een extra lus waarbij eerstgenoemden ook Gennep en Ottersum aan doen. Van Groesbeek gaat de route via de Zevenheuvelenweg naar Berg en Dal en vandaar terug naar Nijmegen. Halverwege de Zevenheuvelenweg stoppen de ‘mannen en vrouwen in uniform’ bij de Canadese militaire begraafplaats Groesbeek om een eerbetoon te brengen aan de in de Tweede Wereldoorlog gesneuvelde militairen.

 

Dag van Cuijk (4): Oranje Vrijdag

De route van de vierde en laatste dag van de Vierdaagse is wederom ten zuiden van Nijmegen, alleen wordt nu de zuid- en westzijde van de Maas bezocht. Tot Overasselt lopen de meeste parcoursen gelijk op. Soldaten slaan vlak voor Overasselt af naar Grave (via de Graafsebrug), de 50 km slaat in Overasselt af, ook naar Grave. De 40-km-wandelaars lopen via Overasselt naar de Maasbrug van de A73 bij Heumen en komen dan in het kleine dorp Linden. Dit dorpje wordt ieder jaar voor de wandelaars versierd aan de hand van een bepaald thema. Voor de militaire en de 50-km-wandelaars gaat het na Grave en Gassel verder via Beers, waar de 40-km-wandelaars, de militaire en de 50-km-wandelaars elkaar even ontmoeten. Na Beers is het rechtstreeks naar Cuijk, behalve voor de 50 km, die de laatste lus via Vianen maakt.

In Cuijk steken de wandelaars de Maas over via een pontonbrug, traditioneel aangelegd door de Genie. Voor de militaire deelnemers is de officiële finish net voor de bebouwde kom van Nijmegen op het terrein Charlemagne. Hier krijgen zij hun medaille en voegen muziekkorpsen zich bij de deelnemers. Wanneer de wandelaars ten laatste male Nijmegen binnen komen over de St. Annastraat, welke voor de Vierdaagse is omgedoopt tot de Jouw Gladiola, omdat de toeschouwers de wandelaars traditioneel gladiolen geven, worden de volhouders onthaald door een grote schare toeschouwers en wachtende vrienden en familie. Alle ontberingen en pijnen ‘verdwijnen’ en bij de Wedren ontvangt men het felbegeerde ‘Vierdaagse-kruisje’ als reglementair aan alle voorwaarden is voldaan. De finishtijd mag nu een uur later zijn dan op andere dagen.  

Meer info:

Vierdaagse: https://www.4daagse.nl/ Vierdaagse feesten: https://www.vierdaagsefeesten.nl/ Visit Nijmegen tijdens de Vierdaagse: https://www.visitnijmegen.com/ontdek/nijmeegse-vierdaagse Een uitgebreid verslag van de Vierdaagse heb ik in 2022 geschreven met bijzondere zegels en speciale stempels: https://www.postzegelblog.nl/2022/07/22/vierdaagse-2022-wordt-driedaagse/